„Die Leute fragen sich, was es ist“: Wozu diente dieses Haus auf einem Hügel in Périgueux?

Manche nennen sie die „alte Mühle“, aber sie wurde nie wirklich dafür genutzt: Der Eschif, ein Gebäude aus dem 14. Jahrhundert, diente als Wachturm. Erklärungen

An den Kais von Périgueux in der Dordogne, unterhalb der Kathedrale Saint-Front und in der Nähe der Pont des Barris, bleibt eine Touristenfamilie vor einem merkwürdigen kleinen Häuschen stehen. Die Mutter macht ein Foto, dann gehen sie wieder. „Sehen Sie“, lächelt Martine Balout, Reiseführerin und Lokalhistorikerin. „Die Leute fragen sich, was das ist.“

Die Geschichte des Gebäudes reicht bis ins Mittelalter zurück, als Périgueux bereits 1177 mit Befestigungsanlagen ausgestattet war. Der 1347 auf den Stadtmauern der mittelalterlichen Stadt errichtete Eschif – wie durch einen Brief des Herrschers Philipp des Schönen bezeugt – gehörte dem Herrn von Creyssac. Im folgenden Jahr durch eine Überschwemmung zerstört, wurde dieser Wachturm aus Lehm und Fachwerk wiederaufgebaut. Seine Aufgabe war es, den Fluss und die Einfahrt in die Stadt über die Tournepiche-Brücke (heute Barris-Brücke) zu überwachen.

Jahrhunderte vergingen, und das kleine Haus stand noch immer. 1860 wurden die Stadtmauern abgetragen und die Kaiserstraße angelegt. Pierre Magne, Minister unter Napoleon III. und gebürtiger Périgueuxer, finanzierte den Bau der Brücke und der Kais, um das Gebiet vor Überschwemmungen zu schützen. „Der Eschif wurde daraufhin vom Fluss getrennt“, sagt der ehemalige Direktor der Abteilung für Kunst und Geschichte im Rathaus von Périgueux.

1929 wurde das Gebäude unter dem Namen Moulin de Saint-Front unter Denkmalschutz gestellt. Diese Verwirrung entstand durch die Nähe einer „alten Mühle“, die in den 1860er Jahren verschwand. „1977 wurde die Klassifizierung verschärft, aber wir haben erneut einen Fehler gemacht“, sagt Martine Balout.

Ursprünglich über eine Leiter erreichbar, wurde der Eingang beim Bau der Kais um eine Treppe erweitert. In den 1930er Jahren konnte ein Tanzlehrer im Inneren des hochgelegenen Hauses Unterricht geben. Die baufällige Treppe wurde jedoch 1948 endgültig entfernt. Heute können nur noch wenige qualifizierte Personen mithilfe einer Wiege ins Innere gelangen.

„Dieser Gebäudetyp ist heute ziemlich selten.“

Im Juli 1951 kaufte die Stadt Périgueux das Gebäude von einem gewissen Jean-Pierre Édouard Marchat. In den 1950er Jahren begann man mit dem Abriss der baufälligen Häuser im Viertel Rue Neuves, und zwanzig Jahre später wurde das Ibis-Hotel gebaut. „Damals hatten wir die Idee, das Eschif zu einem Anbau zu machen“, erinnert sich der Historiker. Gleichzeitig ließ die Stadt das Haus renovieren, da es zu verfallen drohte.

Die Stadt, die es inzwischen an die Société d'économie mixte de construction et de rénovation du quartier Saint-Front verkauft hatte, kaufte das Eschif schließlich 1976. „Es ist das einzige erhaltene Element der Befestigungsanlagen aus dieser Zeit“, erklärt Martine Balout. „Dieser Gebäudetyp ist heute recht selten.“

Dieses mittelalterliche Erbe ist noch immer wenig bekannt. Neugierige Besucher verlassen die Stadt mit ebenso vielen Fragen wie bei ihrer Ankunft. Eine vor etwa zehn Jahren an einer der Fassaden angebrachte Informationstafel wurde gestohlen. Martine Balout wünscht sich eine neue.